Incêndios automóveis: o verdadeiro problema!

Uma percentagem muito elevada de incêndios em veículos poderia ser evitada. Nos incêndios deliberados, a vontade de causar danos é o principal fator. Mas há outros incêndios em que atitudes negligentes ou descuidadas – deliberadas ou não – conduzem frequentemente a um incêndio num veículo

Qualquer veículo convencional tem um motor de combustão interna que, logicamente, tem de ter um combustível líquido para produzir energia. Mas, para além do combustível que está no depósito, existem muitos materiais combustíveis. A sua participação, combinada com uma fonte de calor, pode ser fundamental na origem do incêndio e na sua posterior evolução. A gasolina, o gasóleo, o óleo do motor e da caixa, o líquido dos travões, etc., são alguns dos combustíveis líquidos presentes em praticamente todos os veículos. Os protetores plásticos dos cabos exteriores, também podem começar a arder devido a sobrecargas ou avarias elétricas.

Outros artigos, como os revestimentos de plástico e os estofos, podem também inflamar-se facilmente em combinação com uma fonte de calor. Para que ocorra um incêndio, são indispensáveis o combustível, o comburente e uma fonte de calor capaz de inflamar o combustível. As fontes de calor num veículo são muito variadas, sendo a principal o motor térmico, que é responsável pela geração de energia para produzir o movimento do veículo. Mas também existe calor nos sistemas onde há fricção entre elementos e calor derivado, direta ou indiretamente, da cablagem do sistema elétrico do veículo.

Incêndios em automóveis elétricos
Não estamos a falar de uma maior probabilidade de incêndio nos automóveis elétricos. No entanto, eles destacam-se devido a condições particulares, mas não são mais ou menos suscetíveis de provocar um incêndio do que os veículos a gasolina ou a gasóleo.

O verdadeiro problema dos incêndios neste tipo de propulsão é a sua extinção, devido às caraterísticas químicas específicas das suas baterias de iões de lítio. Além disso, quando um veículo elétrico arde, quer seja uma scooter, um carro ou um autocarro urbano, tem sempre mais cobertura mediática, fazendo parecer que os incêndios em carros elétricos são mais comuns e perigosos.

Conduta incorreta de incêndios
Algumas ações que podem levar a um incêndio são causadas diretamente pelo condutor do veículo. Normalmente, são as mais facilmente evitáveis através da adoção de algumas precauções muito simples. Um cigarro pode provocar um incêndio, mesmo minutos após a paragem do veículo. Do mesmo modo, a queda acidental de um isqueiro ou de um fósforo aceso no interior do veículo sobre certos materiais combustíveis: tecidos, molduras, guarnições, revestimentos plásticos, etc. Ocasionalmente, podem ser ligados acessórios elétricos que, devido ao seu mau estado ou a uma ligação incorreta, provoquem uma ponte elétrica. Esta situação pode provocar faíscas potencialmente incendiárias, uma vez que atuam como fonte de calor.

Estas montagens não devem ser efetuadas sem a preparação técnica adequada e sem os sistemas de segurança necessários. Um isqueiro mal montado, um carregador mal ligado ou qualquer outro acessório danificado podem produzir o calor necessário para provocar um incêndio no interior do veículo. Estes dispositivos podem aquecer e tornar-se perigosos, não só nos veículos comerciais para o transporte de mercadorias, mas também nos veículos de passageiros, que por vezes transportam certas quantidades de materiais perigosos, devido à sua inflamabilidade e explosividade. Estes materiais podem gerar concentrações muito elevadas de vapores inflamáveis, provenientes de recipientes não estanques de tintas, solventes, compostos de hidrocarbonetos, etc. Estas circunstâncias não só são perigosas, como também proibidas pela legislação atual relativa ao transporte de mercadorias perigosas.

No que respeita aos veículos destinados ao transporte de pessoas ou de mercadorias, de pequena capacidade, por vezes as máquinas, os equipamentos e os materiais para a realização de trabalhos “em movimento” são depositados na parte traseira do veículo – sem compartimentos ou fixações adequadas. As máquinas de furar, os cortadores, as serras, as serras radiais, os aparelhos de soldar… podem provocar um incêndio se forem colocados no veículo sem terem arrefecido completamente após o trabalho, em contacto direto com materiais combustíveis sólidos ou vaporizados. Qualquer máquina ou equipamento deve ser completamente arrefecido e colocado no compartimento de mercadorias e não nos bancos dos passageiros.

Incêndios nas Ligações
A bateria do veículo, enquanto acumulador eletro-químico, é uma fonte potencial de calor. Um mau manuseamento e/ou mau estado dos seus terminais de ligação pode provocar faíscas devido a um mau contacto elétrico; ou mesmo a utilização de cabos auxiliares de arranque pode também provocar faíscas nas suas ligações ou o sobreaquecimento do próprio cabo auxiliar.

Estas circunstâncias, juntamente com o facto de as baterias emitirem hidrogénio para a atmosfera, podem gerar um cocktail altamente explosivo se se acumularem elevadas concentrações de hidrogénio e se forem geradas faíscas nos volumes ocupados por estes gases. Tanto o estado da bateria como os seus terminais de ligação devem ser adequados e, acima de tudo, deve ter-se muito cuidado ao manusear a bateria, especialmente quando se utilizam cabos de ligação ou outros métodos semelhantes.

Evolução do Incêndio
A condução fora de estrada também pode provocar incêndios. Alguns veículos têm os seus sistemas de escape com catalisadores e/ou filtro de partículas montados na parte inferior do piso do veículo. Embora estejam normalmente equipados com uma placa de proteção e blindagem, se o veículo estiver parado num solo com mato ou pasto, e o motor estiver à temperatura normal de funcionamento, a superfície quente do sistema de escape do veículo e vegetação, um combustível sólido, entram em contacto direto. A velocidade da combustão dependerá do estado do material combustível (mais ou menos seco) e da temperatura exterior do catalisador (cerca de 330 °C), podendo a ignição ocorrer em apenas dois minutos. Uma vez iniciado o incêndio, este deslocar-se-á verticalmente em direção ao veículo e horizontalmente em direção ao resto da vegetação seca no solo, propagando-se rapidamente.

Por este motivo, a paragem neste tipo de terreno deve ser sempre evitada e mesmo a simples condução deve ser limitada na medida do possível.

Manutenção programada
A manutenção programada dos veículos, para além de assegurar o correto funcionamento de todos os elementos eletromecânicos, garante também que as instalações se encontram em bom estado, sem quebras, avarias ou deteriorações que possam comprometer o seu bom funcionamento. Uma manutenção inadequada ou não efetuada faz com que algumas instalações, especialmente as elétricas – devido à fricção contra superfícies metálicas, algumas delas afiadas – se desgastem ou as suas proteções plásticas se partam ao ponto de gerar um arco elétrico entre o cabo e a carroçaria. Esta ponte elétrica, contacto defeituoso ou curto-circuito pode gerar calor suficiente para provocar a combustão de todos os materiais na proximidade do ponto de contacto. Há uma infinidade de ações simples que, se forem realizadas com prudência e cuidado, eliminam a possibilidade de um incêndio no nosso veículo.

Poderá também aceder a este artigo na edição impressa ou online do Jornal das Oficinas Nº221, aqui.