Tribunal de Justiça Europeu apoia a ADPA

Tribunal de Justiça Europeu (TJE) apoiou a ADPA (Automotive Data Publisher Association) em numerosos pontos relativos à interpretação do novo Regulamento para o setor automóvel

Espera-se que esta importante decisão tenha um grande e positivo impacto no mercado de pós-venda automóvel independente, permitindo-lhe, em última análise, propor soluções mais inovadoras, mais acessíveis e mais competitivas para os consumidores.

O TJE reconhece que os editores de dados independentes desempenham um papel crítico na cadeia de abastecimento do mercado pós-venda, ao assegurarem o fornecimento de bases de dados normalizadas de informação sobre reparação e manutenção (num volume e complexidade crescentes) a reparadores multimarcas.

A fim de assegurar aos seus clientes que a informação que estão a agregar e a processar é totalmente fiável, os membros da ADPA estão empenhados em obtê-la principalmente dos próprios fabricantes de veículos, que estão a estabelecer tais bases de dados para as suas próprias redes franqueadas.

No entanto, nos últimos anos, alguns fabricantes de veículos aumentaram drasticamente as taxas que cobram aos editores de dados independentes pelo acesso a estes portais. Muito acima da inflação, estes aumentos estão a pôr em risco, a curto prazo, a capacidade dos editores de dados independentes de continuarem a fornecer os seus serviços a um custo acessível aos seus clientes.

Considerando que o Regulamento (UE) 2018/858, e em particular os artigos 61º e 63º, estavam a proteger os editores de dados contra tais práticas, a ADPA alertou várias vezes os fabricantes de veículos em 2018 e 2019. Contudo, tais práticas continuaram e espalharam-se, em particular em nome do PSA, a tal ponto que a situação não deixou à ADPA outra alternativa senão iniciar um litígio contra o PSA perante o Tribunal regional de Colónia (Alemanha) em Setembro de 2019, com o apoio da associação comercial alemã GVA. Muito rapidamente, o Tribunal de Colónia dirigiu quatro questões ao TJCE, às quais já respondeu.

A ADPA congratula-se com a decisão do TJE relativa à primeira questão sobre o âmbito de aplicação do Regulamento 2018/858. Esclarece de uma vez por todas que as disposições relativas ao acesso à informação sobre reparação e manutenção também se aplicam aos veículos que foram homologados pela primeira vez antes de 1 de Setembro de 2020.

Em consonância com esclarecimentos semelhantes da Comissão Europeia, esta decisão traz a segurança jurídica muito necessária e permite que a grande maioria dos veículos na UE seja servida pelo mercado independente de assistência, independentemente da data de homologação. Esta é uma boa notícia para os consumidores europeus, uma vez que estes serviços continuarão a estar sujeitos à concorrência.

No que diz respeito à segunda questão, o TJE partilha a opinião da ADPA de que os operadores independentes, incluindo os editores de dados, não necessitam de uma licença separada para a utilização efetiva das informações de reparação e manutenção obtidas das bases de dados dos fabricantes de veículos nos seus próprios produtos.

Decorre do acórdão que o direito de acesso é uma reivindicação legal e não depende de um acordo contratual com o fabricante. Esta decisão confirma a posição da ADPA e da Comissão Europeia de que as taxas incluem o direito de utilização das informações, tal como inicialmente pretendido pelo legislador.

Como tal, todas as taxas a serem pagas pelos editores de dados estão sujeitas ao Artigo 63, o que significa que não é possível a monetização sem limites por parte dos fabricantes de veículos. A Peugeot e a PSA não tiveram sucesso com o seu argumento de que os editores de dados deveriam pagar uma taxa de licença extra. Em vez disso, as taxas têm de se basear num sistema tarifário geral, e devem ter em conta apenas o tempo ou a duração do acesso, ou o volume ou o número de transações.

Quanto à terceira e quarta questões, a ADPA partilha a opinião do TJE de que os sistemas de tarifas a aplicar podem variar entre as diferentes categorias de operadores independentes, uma vez que, de acordo com os seus modelos comerciais, as suas necessidades de informação são diferentes.

O TJE infelizmente não fornece mais orientações sobre a interpretação de “razoável e proporcional”, sublinhando mais uma vez, porém, que as taxas não devem desencorajar o acesso e salientando a importância de um nível de taxas razoável para a concorrência no mercado de pós-venda automóvel. Como tal, deixa ao critério dos tribunais nacionais da UE a realização de uma avaliação, e a ADPA receia que tal possa resultar numa grande incerteza do mercado, jurisprudência divergente, e num aumento dos litígios.

A ADPA teria apreciado se o TJE tivesse aproveitado a oportunidade para fornecer mais orientações a todos os participantes no mercado, incluindo os fabricantes de veículos, a fim de alcançar uma aplicação harmonizada da lei em toda a UE. Por conseguinte, a ADPA apela ao legislador da UE a abordar urgentemente esta importante questão, proporcionando a tão necessária segurança jurídica.

Em suma, a ADPA congratula-se com o acórdão do TJE, o qual está em conformidade com a sua própria interpretação jurídica e a da Comissão Europeia. Esta decisão, ao reconhecer o seu papel específico no ecossistema automóvel, permitirá aos editores de dados beneficiar de uma maior segurança jurídica e deverá ajudá-los a continuar a oferecer soluções independentes, multimarcas e acessíveis às oficinas em toda a União Europeia. O legislador da UE poderá considerar alguns esclarecimentos adicionais, mas este é já um passo crucial na direcção certa para uma concorrência leal na prestação de serviços de pós-venda de automóveis.

Ralf Pelkmann, Presidente da ADPA, afirmou: “Este é um dia positivo para o mercado independente de pós-venda automóvel e, em última análise, para os consumidores. Permitirá a estes últimos continuarem a beneficiar de serviços acessíveis a partir das suas oficinas multimarcas locais, uma vez que estas continuarão a ter acesso a informação técnica fiável e acessível. Estamos orgulhosos de que a ADPA, com esta iniciativa, tenha contribuído para o bom funcionamento de todo o nosso ecossistema”.

Thomas Vollmar, Presidente do GVA, sublinhou: “O TJE deu hoje esclarecimentos muito bem recebidos, em particular sobre o âmbito de aplicação do Regulamento de Aprovação de Tipo. Este útil acórdão esclarece de uma vez por todas que as disposições melhoradas relacionadas com o mercado pós-venda também se aplicam a veículos previamente homologados, dando uma oportunidade aos reparadores multimarcas e à sua cadeia de valor independente de continuarem a oferecer serviços alternativos e competitivos aos consumidores”.

Pierre Thibaudat, Director-Geral da ADPA, acrescentou: “Trata-se de um passo importante contra as atuais tendências para a monopolização pelos fabricantes de veículos de serviços pós-venda e contra as tentativas de manter os consumidores cativos uma vez adquirido um veículo. É um grande exemplo da União Europeia que protege com sucesso tanto os consumidores como a concorrência”.