Vantagens e inconvenientes
A utilização de alumínio no fabrico da carroçaria de veículos aumentou nos últimos anos e prevê-se que continue a aumentar
Um dos principais fatores que faz do alumínio um material a utilizar mais frequentemente pelos fabricantes de veículos é a sua leveza, característica muito valorizada com vista a serem cumpridos os objetivos de emissões de CO2 definidos pela União Europeia.
A este respeito, no estudo da European Aluminium estima-se que a quantidade de alumínio utilizado em novos veículos aumentará até aos 180 quilos em 2022.
Vantagens
• Menor consumo. Por ser um material mais leve, reduz-se o peso do veículo, o que resulta num melhor aproveitamento do combustível.
• Resistência específica superior à do aço. Graças à tecnologia atual é possível conceber estruturas tridimensionais mais leves e com maior resistência à torção que o equivalente em aço.
• Reciclável. O alumínio pode ser obtido por reciclagem, utilizando pouca energia e sem perder as suas qualidades, reduzindo-se assim o preço da matéria-prima (em comparação com a extração de alumínio primário) e contribuindo para o cuidado com o ambiente.
• Melhor rendimento do veículo. Ao ser mais leve, o veículo terá maior aceleração e a distância de travagem necessária será mais curta.
• Segurança. As carroçarias de alumínio são, geralmente, mais rígidas que as de aço e incluem zonas de deformação programada, as quais podem dissipar uma parte importante da energia que se produz num impacto. A energia da colisão é menor. A eficácia dos sistemas de travagem é superior, pois a massa a parar em caso de travagem de emergência é menor.
• Reflexão. O alumínio apresenta boas qualidades de reflexão, tanto da luz como do calor.
Inconvenientes
• Custo elevado. O preço de uma tonelada de alumínio pode ser o triplo do de uma tonelada de aço, por ser mais difícil de obter.
• Reparação mais complexa e dispendiosa. Caso se trabalhe com alumínio, os diferentes métodos de reparação são mais limitados e são aplicadas dispendiosas técnicas de manipulação e soldadura.
• Por outro lado, ao ter um módulo de elasticidade menor que o do aço, a sua utilização é mais difícil. Por vezes pode exigir a utilização de ferramentas especiais para a sua reparação e os utensílios para trabalhar com o alumínio têm de estar separados de outras ferramentas, como as utilizadas para trabalhar com o aço, a fim de evitar a corrosão por contacto.
• Dificuldade no processo de soldadura. A alumina que se forma no exterior do material de alumínio que está a ser soldado torna mais difícil a união. Algumas das ligas de alumínio facilitam a soldadura.
