Ford prepara instalações para produção veículo 100% elétrico

02 - Ford prepara instalacoes para producao veiculo 100 eletrico

Perto do final do presente ano, o primeiro modelo 100% elétrico de grande volume da Ford na Europa irá sair da linha de montagem de Colónia. A Ford não está apenas a preparar a conversão das suas instalações de produção no Centro de Eletrificação de Colónia, estando, também, a tornar os processos de produção ainda mais eficientes e sustentáveis, impulsionando a digitalização e a denominada Indústria 4.0 no âmbito deste processo

A mais recente inovação é a abertura de um novo Centro de Impressão 3D. Nestas instalações, doze impressoras 3D de alto teor tecnológico produzem uma grande variedade de componentes, de peças em plástico e metal, com apenas alguns centímetros de comprimento e cerca de 30 gramas de peso, a outros tipos de peças, estas produzidas pela maior das impressoras 3D existentes no centro, podendo medir até 2,4 metros de comprimento, 1,2 metros de largura e 1 metro de altura, e ter 15 kg de peso.

“Produzimos principalmente ferramentas e acessórios para as nossas áreas de fabrico de Colónia”, referiu Nurah Al-Haj-Mustafa, Engenheiro da Ford para Impressão 3D. “Cada peça pode ser absolutamente única. No entanto, cada impressão é igual em termos de qualidade e propriedades”.

Estes padrões de igualdade são, por exemplo, instrumentos de medição para verificação de dimensões, modelos para fixação do logótipo da Ford e, no futuro, também conjuntos de pinças de grandes dimensões, como acessórios para os robôs utilizados na construção de carroçarias. Os componentes para veículos-piloto e de produção limitada podem, também, ser impressos no novo Centro de Impressão 3D.

Para além da flexibilidade, a impressão 3D permite também poupar tempo e dinheiro na produção de pequenas quantidades: até 80% em comparação com o processo convencional de moldagem por injeção, em que a produção do respetivo molde é muito complexa. Há, também, que considerar o fator sustentabilidade; a impressão em 3D requer significativamente menos material, para além de que os grânulos triturados podem ser reutilizados. A equipa de Fabrico e Materiais do Centro de Investigação e Inovação da Ford, em Aachen, está atualmente a trabalhar num projeto-piloto para a reciclagem de granulado para impressão 3D.

O processo de impressão 3D já existe há bastante tempo nas instalações Ford de Colónia. Ainda durante os anos 90, os engenheiros do centro de desenvolvimento de Merkenich começaram a imprimir em 3D componentes para veículos de teste e protótipos. A Ford estabeleceu os padrões nesta área de produção complementar. Em 2019, por exemplo, o Centro de Investigação e Inovação da Ford conseguiu produzir a maior peça metálica de sempre fabricada por impressão 3D: um coletor de admissão em alumínio para o motor de uma Ford F-150 transformada pelo lendário piloto de drift Ken Block, recentemente falecido.

A fábrica da Ford de Valência, em Espanha, conta com uma equipa dedicada no seu laboratório de impressão 3D, responsável pela criação de um catálogo de 5.000 peças imprimíveis que oferecem soluções para várias fases do processo de produção da fábrica. Só durante 2021, esse departamento criou, com sucesso, um total de 20.000 peças impressas, podendo os funcionários solicitar ou propor novas peças sempre que necessário.

Centro de impressão 3D já está a produzir peças para o próximo modelo elétrico
O que é novo e especial no Centro de Impressão 3D de Colónia é o trabalho em rede com as outras áreas e o acesso amplamente facilitado. Qualquer funcionário da Ford pode apresentar uma candidatura através de uma app, adicionando o seu próprio desenho da peça que deseja ou descrevendo a necessidade da peça.

“Estamos a seguir uma abordagem do tipo ‘start-up’, com acesso fácil e pouca burocracia”, declarou Oliver Färber, que, sendo Diretor da Fábrica de Motores, é também Responsável pela área do Centro de Impressão 3D. “As peças solicitadas pelos empregados são, depois, especialmente concebidas pela equipa de impressão 3D, podendo, assim, ser produzidas muito rapidamente”.

Um exemplo é a criação de um protetor de arestas de portas, atualmente a ser testado na linha na montagem final e que, futuramente, poderá ser utilizado noutras estações. Está, também, a ser testada uma ajuda à instalação de airbags com uma ergonomia melhorada. A impressão de peças 3D está já em marcha para a futura produção do primeiro e-model “Made in Colónia”, com 1.800 dispositivos de proteção contra impactos a serem atualmente construídos para o novo sistema de transporte de portas. Estes dispositivos impedem que as portas sofram danos durante o transporte para a linha de montagem.

“Estou satisfeito por podermos abrir o centro de impressão 3D antes do lançamento do nosso novo modelo elétrico”, disse Rene Wolf, Diretor-Geral de Produção da Ford-Werke. “Desta forma, podemos ganhar uma experiência valiosa e imprimir já milhares de peças”.

O processo de transformação mais abrangente de sempre na história da companhia em Colónia não afeta apenas a conversão da produção de veículos para modelos elétricos, pois a Ford quer, também, promover a digitalização e a Indústria 4.0. “O centro de impressão 3D é um bom exemplo disto, bem como outro ‘building block’ rumo a fábrica do futuro, traduzindo a nossa visão da futura produção no Centro de Eletrificação de Colónia”, destacou Wolf.