Partículas de desgaste de pneus (TRWP): O desgaste invisível!

A função mais importante dos pneus é manter o veículo na estrada, o que é um aspeto vital para a segurança rodoviária. Para tal, é necessário que haja atrito, o que provoca a abrasão tanto do pneu como da estrada, gerando partículas, conhecidas como partículas de desgaste de pneus e estradas (TRWP – Tire & Road Wear Particles)

A crescente preocupação com as emissões não-exaustivas (NEEs) — partículas libertadas por pneus, travões e desgaste da estrada — reflete uma mudança importante na compreensão da poluição gerada pelo transporte rodoviário. De fato, estudos recentes mostram que essas partículas já superaram as emissões de gases de escape como principal fonte de poluição do setor. O impacto destas emissões é grave e subvalorizado, sobretudo nas cidades. Em centros urbanos, como Londres, Milão ou Barcelona, as NEEs já representam entre 68% e 88% das partículas PM10 e até 78% das PM2.5 geradas pelo transporte rodoviário. Estas partículas microscópicas, com menos de 2.5 mícrones de diâmetro, penetram profundamente nos pulmões e estão associadas a graves problemas respiratórios e cardiovasculares. Além disso, contribuem para a contaminação da água e do solo, bem como para a acumulação de microplásticos nos ecossistemas.

Microplásticos são pedaços de plástico no ambiente que provêm de diferentes fontes. Não existe uma definição única de microplásticos, mas o termo refere-se geralmente a partículas com um diâmetro igual ou inferior a 5 mm que incluem material polimérico («plásticos») na sua composição. O impacto total dos microplásticos na saúde ambiental e humana ainda é desconhecido e é objeto de investigação contínua. A maior fatia das NEEs provém do desgaste dos travões — mais de 40% das partículas ficam suspensas no ar, mas o desgaste dos pneus também é significativo, acumulando-se no pó das estradas e acabando nos cursos de água e solos adjacentes. As normas Euro 7, com implementação prevista para 2026 (travões) e 2028 (pneus), são um avanço, mas aplicam-se apenas a novos veículos. A introdução de componentes mais resistentes ao desgaste traria benefícios rápidos, no entanto, os investigadores alertam para a necessidade de “avaliar bem a toxicidade dos novos materiais”.

O que são as TRWP?
Os pneus são um dos componentes de segurança mais importantes de um carro. Além de suportar o peso do veículo, absorver impactos e resistir a várias condições climáticas, os pneus são a única conexão do carro com a estrada. É por isso que a aderência entre um pneu e a superfície da estrada é essencial para a segurança e o desempenho dos pneus, e a aderência crítica também leva à abrasão do pneu e da superfície da estrada, produzindo pequenos detritos chamados partículas de desgaste de pneus e estradas (TRWP). As TRWP são uma mistura de material do piso do pneu e do pavimento da estrada.

Compreender o impacto das TRWP
A ETRMA e os seus membros estão empenhadas em compreender quaisquer impactos potenciais das partículas de desgaste dos pneus e da estrada. Desde 2005, os seus membros têm apoiado estudos científicos revistos por pares relacionados com as TRWP, realizados pelo Tire Industry Project (TIP), que avaliou os potenciais impactos ambientais e na saúde humana associados às partículas dos pneus. Em 2021, o TIP criou um plano detalhado para o setor de pneus, o Roteiro de Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) do Setor de Pneus do TIP, que estabeleceu uma agenda global para enfrentar os desafios sociais, ambientais e económicos mais urgentes até 2030. O Roteiro concentra-se em áreas onde o setor de pneus tem maior potencial para liderar, influenciar e acelerar ações, incluindo esforços para compreender o impacto potencial das TRWP e esforços para envolver as partes interessadas na identificação, avaliação e promoção de opções de mitigação.

Liderando o caminho para minimizar o TRWP
Com muitos fatores a afetar a geração, migração e transformação do TRWP, uma mitigação eficaz requer uma abordagem multifacetada por parte da indústria de pneus. Para reduzir a geração de TRWP, a ETRMA e os seus membros apoiam a padronização de métodos de teste para medir a abrasão dos pneus, a fim de compreender as taxas de abrasão de diferentes pneus. Este trabalho está a ser realizado através de três fóruns principais: a Comissão Económica das Nações Unidas para a Europa (UNECE), a Organização Internacional de Normalização (ISO) e a Comissão Europeia (CE).

Processo da UNECE para estabelecer limites de emissão
Em 2024, o Grupo de Trabalho da UNECE sobre Abrasão de Pneus finalizou uma metodologia para medir a abrasão dos pneus, que irá alterar o Regulamento n.º 117 da ONU. Esta norma unificada ajudará a garantir testes consistentes em toda a indústria e abrirá caminho para melhorias contínuas na tecnologia dos pneus. O Grupo de Trabalho tem como objetivo confirmar os limites de emissões em 2025 para pneus de automóveis de passageiros, seguindo-se outras categorias de pneus para veículos.

Novo regulamento Euro 7 para um futuro mais limpo
A adoção do regulamento Euro 7 da Comissão Europeia (CE) em 2023 é um marco importante nesta jornada. O regulamento inclui requisitos de desempenho para a abrasão dos pneus que entrarão em vigor progressivamente, começando com novos tipos de automóveis de passageiros em 2028, seguidos pelos tipos de pneus para automóveis de passageiros existentes em 2030. Os pneus para veículos comerciais ligeiros e pneus para veículos pesados seguirão de 2030 a 2034. A CE concordou em alinhar-se com a UNECE no estabelecimento de limites para a abrasão dos pneus, bem como um cronograma viável para todos os tipos de pneus.

É possível reduzir a geração de TRWP?
Muitos fatores afetam o desgaste dos pneus, incluindo o design dos pneus, as características do veículo (tais como peso, distribuição da carga, localização das rodas motrizes e tipos de suspensão), a superfície da estrada (material, design do escoamento, rugosidade), as condições meteorológicas (húmidas ou secas, quentes ou frias), a topologia da estrada (montanhosa ou plana, sinuosa ou reta) e o comportamento de condução (condução agressiva ou suave, velocidade elevada ou moderada, respeito pela pressão de enchimento correta, travagem). Como resultado, não existe uma solução única para reduzir o desgaste dos pneus e a geração de TRWP. A redução eficaz do TRWP exigirá uma abordagem multifacetada. As estratégias para reduzir a geração de partículas dos pneus podem incluir:
• Novos desenvolvimentos nas cadeias de valor automotive e de infraestrutura (como dispositivos instalados no veículo que coletam partículas e superfícies de pavimento mais lisas feitas com asfalto modificado com borracha).
• Garantir a calibragem adequada dos pneus e uma condução suave.
• Infraestrutura sustentável: asfalto modificado com borracha e melhorias nas estradas.

Além das melhorias contínuas no desempenho de condução dos pneus, a incorporação de infraestrutura sustentável no desenvolvimento de estradas pode fornecer soluções de longo prazo para reduzir o TRWP. A reconstrução das estradas pode ser feita com o futuro em mente, incluindo investimentos em tecnologias que aumentam a segurança dos condutores e reduzem os impactos ambientais, como o escoamento das estradas.

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